De achterkant van een verpakking is voor veel mensen een wirwar van getallen, afkortingen en percentages. Toch is het lezen van een voedingslabel een nuttige vaardigheid die je helpt om bewustere keuzes te maken in de supermarkt. In dit artikel leg ik de drie meest voorkomende onderdelen uit: de voedingswaardentabel, de ingrediëntenlijst en de NRV-waarden.

De voedingswaardentabel

In Europa is elke verpakt levensmiddel verplicht om een voedingswaardentabel te tonen. De tabel vermeldt altijd de energiewaarde (in kJ en kcal), vetten (waarvan verzadigd), koolhydraten (waarvan suikers), eiwitten en zout - per 100 gram of 100 ml en soms ook per portie. Die portiewaarden zijn nuttig, maar let op: de aangegeven portiegrootte wijkt soms flink af van wat je in werkelijkheid eet.

De ingrediëntenlijst

Ingrediënten worden vermeld in aflopende volgorde van gewicht. Het eerste ingrediënt heeft het hoogste aandeel in het product. Als suiker als tweede of derde staat vermeld, zit er relatief veel suiker in. Allergenen - zoals gluten, noten, melk of soja - zijn in de ingrediëntenlijst vetgedrukt of op een andere manier gemarkeerd.

«De ingrediëntenlijst vertelt je wat er in een product zit; de voedingswaardentabel vertelt je hoeveel. Beide samen geven je een volledig beeld.»

NRV: referentiewaarden voor voedingsstoffen

NRV staat voor Nutrient Reference Value, in het Nederlands de referentiewaarde voor voedingsstoffen. Het is de dagelijkse hoeveelheid van een voedingsstof die als richtlijn geldt voor een gemiddelde volwassene. Een NRV van 100% betekent dat een portie de volledige dagelijkse referentiewaarde dekt. De NRV wordt vastgesteld op Europees niveau en is terug te vinden op de etiketten van voedingssupplementen en verrijkte voedingsmiddelen.

E-nummers

E-nummers zijn codes voor additieven die goedgekeurd zijn door de Europese Unie. Ze omvatten kleurstoffen, conserveermiddelen, emulgatoren, antioxidanten en smaakversterkers. Elk E-nummer heeft een specifieke functie en veiligheidsbeoordeling ondergaan. Een lang getal betekent niet automatisch dat een product ongezond is - veel E-nummers zijn gewone stoffen zoals vitamine C (E300) of lecithine (E322).

Wil je meer leesstukken over dagelijkse voeding? Bekijk de verhalenpagina.